一項突破性研究顯示，中國的空氣污染已使中國北方居民的預(yù)期壽命減少5.5年，還提升了肺癌、心臟病和中風(fēng)的發(fā)病率。
今年1月北京的空氣污染程度飆升至創(chuàng)紀(jì)錄水平后，中國北方不斷惡化的有毒霧霾成為一個舉國關(guān)切的問題。憂心忡忡的居民搶購空氣過濾器和口罩，為體育活動提供過濾空氣的“空氣凈化穹頂”也日益常見。
但是，有關(guān)健康影響的科研文獻迄今較少，因為歷史上很少有這樣持續(xù)暴露于高度空氣污染的先例。
新的研究利用中國各地數(shù)十年期間的污染數(shù)據(jù)，并由美國麻省理工學(xué)院(MIT)、北京的清華大學(xué)和北京大學(xué)，以及耶路撒冷希伯來大學(xué)(Hebrew University of Jerusalem)的多名教授聯(lián)名發(fā)表報告。據(jù)這項研究估算，華北的空氣污染已在上世紀(jì)90年代總共減少25億年的人類預(yù)期壽命。
這項研究結(jié)果刊于《美國國家科學(xué)院院刊》(The Proceedings of the National Academy of Sciences)上。麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology)環(huán)境經(jīng)濟學(xué)教授邁克爾·格林斯通(Michael Greenstone)是該研究的美國成員。他說，“研究突顯了一個事實，在發(fā)展中國家，提高今天的收入與保護公共健康及環(huán)境質(zhì)量之間存在一個取舍。因之突顯的另一個事實是，公共健康的代價比我們想象的要大�！痹撗芯拷Y(jié)果為中國環(huán)境惡化的巨大代價提供了一種新的評估。在中國北方，環(huán)境惡化部分是由于使用燃煤取能所造成的致命性污染物排放。研究者預(yù)測，因為室外空氣污染，生活在淮河以北的5億中國人將失去25億年的預(yù)期壽命。
格林斯通在電話采訪中說，該研究還有一項令人震驚的結(jié)果：各個年齡段的人群中都出現(xiàn)了更高的死亡率。
該研究是首個完全基于中國國內(nèi)收集的數(shù)據(jù)來評測這種影響的研究。研究結(jié)果是基于對生活在淮河南北的人口群體的分析�；春游挥陂L江與黃河之間，并與這兩條河流走向相同。多年來，在淮河以北，中國政府一直堅持為鍋爐提供免費煤炭以供冬季供暖。該政策及北方隨處可見的用煤作為燃料的工廠，使得南北之間的燃煤污染物排放差距巨大。
華盛頓大學(xué)(University of Washington)公共健康學(xué)院院長霍華德·弗魯姆金(Howard Frumkin)稱，該研究的一個“亮點”是，研究基于中國的區(qū)別性煤炭政策所導(dǎo)致的“自然實驗”。他說，“該結(jié)果在生物學(xué)上是可信的，結(jié)果也與以前的研究一致�！�
這些研究者發(fā)現(xiàn)，在南方的平均污染水平之上每增加每立方米100微克微粒物質(zhì)，出生時的預(yù)期壽命就減少3年。格林斯通稱，對于其他污染物基線水平高的發(fā)展中國家，這一估計也大致適用。
“中國污染帶來沉重代價的證據(jù)已經(jīng)堆積如山，現(xiàn)在又多了一條，”研究中國環(huán)境政策的加州大學(xué)洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)法學(xué)教授亞歷克斯·L·王(Alex L. Wang)說。“其他研究已經(jīng)顯示了顯著的短期危害，其形式包括患病、誤工，甚至是胎兒面臨的危險。這項研究表明，煤礦污染的長期危害可能比我們想象的還要糟�！�
王說，新的研究可能“有助于推動更加嚴(yán)格的環(huán)保法規(guī)”——例如，先前中國領(lǐng)導(dǎo)人要求某些地區(qū)關(guān)閉燃煤鍋爐的命令可能會擴大范圍，可能還會提前關(guān)閉的期限。
中國官方20年來的健康統(tǒng)計數(shù)據(jù)和該研究的研究者們對這些數(shù)據(jù)的分析表明，中國北方壽命預(yù)期的5.5年縮減幾乎完全是因為心肺疾病或相關(guān)健康問題所造成的死亡率上升。
同樣來自官方記錄的污染數(shù)據(jù)表明，淮河以北的顆粒物濃度每立方米比南部高184微克，也就是高出55%。
近期的一些科學(xué)研究已經(jīng)揭示出中國的戶外空氣污染給人類帶來的損失。今年春天，《2010年全球致病量研究》(2010 Global Burden of Disease Study)公布的新數(shù)據(jù)顯示出，這樣的污染在2010年導(dǎo)致了120萬人的過早死亡，接近全球過早死亡總?cè)藬?shù)的40%。
一些中國官員試圖壓制把過早死亡與污染相聯(lián)系的報道。根據(jù)新聞報道，中國官員對2007年的一份名為《中國污染代價》(Cost of Pollution in China)的報告進行了刪減，該報告得出結(jié)論，在中國，每年有35萬到40萬人因戶外空氣污染而過早死亡。這項研究是世界銀行(World Bank)在中國國家環(huán)境保護總局的協(xié)助下完成的，后者是中國環(huán)境保護部的前身。
今年，許多中國人表達了對空氣污染水平飆升的憤怒和失望，特別是在北方，這里在今年1月創(chuàng)下了顆粒物水平的紀(jì)錄。今年夏天的污染水平仍然居高不下，許多外國人和中上層有孩子的中國人都想要離開這個國家，不想繼續(xù)忍受健康的危險。
格林斯通說，他并沒有一個基礎(chǔ)，無法對現(xiàn)在的污染水平與研究所覆蓋的1981年到2001年期間進行比較。在那一時期，測量顆粒物的方法是不同的。格林斯通還說，對于那些并非一生都在北方的人，或是經(jīng)常或長期去污染較少的地區(qū)旅行的北方居民，他不清楚中國北方的污染會對他們的預(yù)期壽命造成什么樣的影響。
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