在遇到霧霾時，北京的空氣污染可能是世界上最嚴重的。在空氣狀況糟糕的日子里，北京的空氣中所含的微小污染顆粒含量超過世界衛(wèi)生組織建議的健康標準的10倍。一項新研究中，研究者讓大鼠們呼吸了這種空氣，結(jié)果那些嚙齒動物的體重增加，且相比于呼吸新鮮空氣的大鼠們，整體上也沒那么健康了。研究結(jié)果表明，暴露在空氣污染中可能會增加患肥胖癥的風險。研究者洛倫·沃爾德（Loren Wold）表示：“這很有可能正發(fā)生在人類身上�！�
沃爾德在俄亥俄州立大學工作，研究空氣污染對心臟的影響。他沒有參與這項新研究，但是他同意許多其他研究所揭示的觀點：空氣污染會影響新陳代謝，而這是身體分解食物產(chǎn)生能量的方式。
污染空氣包含灰燼顆粒、塵埃和其他化學物質(zhì)。有時候，這些微粒數(shù)量之多，足以形成濃密的大霧，能見度不足百米。
此前，美國科學家在南加利福尼亞州的18歲人群中進行一系列實驗，發(fā)現(xiàn)交通擁擠和更高的BMI值（身體質(zhì)量指數(shù)，一種衡量超重和肥胖的測試方式）之間存在聯(lián)系，而交通擁擠的地區(qū)往往污染顆粒更多。另一項研究則發(fā)現(xiàn)，如果把懷孕的小鼠暴露在內(nèi)燃機引擎的廢氣中，他們的子鼠會變得更重。這些子鼠中，腦部患有炎癥的也更多。在這項新研究中，研究人員檢測了北京的污染空氣對懷孕大鼠的健康狀況有何影響。
張軍鋒（Jim Zhang）是杜克大學的一名環(huán)境科學家。他和他的同事把大鼠放進北京的兩個室內(nèi)隔間，一間直接導入室外的污染空氣，另一間則采用過濾器過濾了進入的空氣，除去了空氣中幾乎所有大的污染顆粒和2/3的小型顆粒，這樣的空氣比較接近于典型的美國城市和郊區(qū)居民呼吸的空氣，張軍鋒說道。
所有的大鼠吃的都是相同類型和數(shù)量的食物，但是19天后，相比于呼吸過濾后空氣的懷孕大鼠，呼吸嚴重污染空氣的懷孕大鼠增重更多，后者血液內(nèi)的膽固醇含量也更高。
那些呼吸更臟空氣的大鼠患有炎癥的水平更高（炎癥是身體針對組織損傷做出的一種反應(yīng)），其胰島素抗性也更嚴重，這意味著它們的身體對胰島素的應(yīng)答不正常。胰島素是幫助我們把糖轉(zhuǎn)化為能量的激素，胰島素抗性可能導致糖尿病。科學家們說，這些癥狀結(jié)合起來，表明大鼠患上了代謝綜合征（metabolic syndrome），這種綜合征會提高心臟病和糖尿病的風險。
實驗中，懷孕的大鼠們產(chǎn)下了鼠仔，鼠仔與其母親呆在同一房間。相比于由生活在更干凈空氣中的母鼠生下的幼鼠，呼吸著污染空氣的幼鼠體重更重。跟它們的母親一樣，呼吸著重度污染空氣的幼鼠體內(nèi)的炎癥更多，胰島素抗性也更強。
這些幼鼠呼吸臟空氣的時間越長，就變得越不健康。張軍鋒說，這表明長時間呼吸污染空氣可能導致疾病。
張軍鋒表示，空氣污染影響大鼠新陳代謝的具體方式尚不明確，但是它似乎會損害動物體內(nèi)處理脂肪和糖類的過程。污染物還會使肝臟、血液、脂肪中組織中發(fā)炎的跡象增加。張軍鋒說，這可能會導致動物們體重增加。
沃爾德說，或許科學家有可能研發(fā)出新的藥物，用以消除空氣污染給健康帶來的負面影響，但是這些藥物的研發(fā)需要時間。張軍鋒和沃爾德認為，在那之前，關(guān)注空氣污染水平可以幫助人們控制健康風險。在空氣污染水平較高的日子里，如果可能的話最好盡量呆在室內(nèi)，或者至少避免劇烈的戶外運動。
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